El Dr. Ranulfo Romo nació el 28 de agosto de 1954 en Ures, Sonora. Realizó sus estudios de médico cirujano en la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), y los de doctorado (doctorado de estado) en la Universidad de Paris, Francia.

Se ha desempeñado profesionalmente en distintas instituciones, tanto en México como en otros países: investigador en la División de Neurofisiología del Departamento de Investigación Científica, del Centro Médico Nacional del IMSS (1978-1981); en el Colegio de Francia, en París, Francia (1981-1984); en el Instituto de Fisiología de la Universidad de Friburgo, en Friburgo, Suiza (1985-1987); y en la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore, EUA (1987-1989). Desde este último año es Investigador Titular de Tiempo Completo en el Instituto de Fisiología Celular de la UNAM.

Ranulfo Romo es universalmente reconocido por haber descubierto cómo una sensación se transforma en percepción, memoria y, finalmente, en la toma de una decisión. Este descubrimiento constituye la más completa descripción de cómo los circuitos cerebrales que construyen la percepción se enlazan con la memoria al servicio de la toma de una decisión.

El doctor Romo ha recibido numerosos premios y distinciones: el Premio Demuth, en Berna, Suiza (1990); la Beca Guggenheim (1991); el Premio de Ciencia y Tecnología de la OEA (1994); el Premio "Dr. Maximiliano Ruiz Castañeda", de la Academia Nacional de Medicina, México, en varias ocasiones (1995, 1997, 1998, 2000 y 2002); el Premio Nacional de Ciencias (2000); el Premio TWAS en Ciencias Médicas, de la Academia de Ciencias del Mundo en Desarrollo (2002), Trieste, Italia; el Premio "Ranwell Caputto" de la Sociedad Argentina de Neurociencias (1999), entre otros.

Asimismo, en 2003 fue electo miembro de la Academia de Ciencias del Mundo en Desarrollo (TWAS) y en 2005 fue electo Miembro Extranjero de la Academia Nacional de Ciencias de los EUA. Últimamente, el doctor Romo fue electo miembro de la Academia Americana de Artes y Ciencias, distinciones que muy pocos mexicanos han recibido. Además de estos reconocimientos, el doctor Romo ha impartido la Cátedra "Hans Lucas Teuber" en el Instituto Massachusetts de Tecnología (MIT), la Cátedra "Brooks" en la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard, la Cátedra "Ragnar Granit" en el Instituto Karolinska y la conferencia plenaria del Congreso de la Sociedad de Neurociencias de los EUA.

Ha publicado a la fecha ocho libros y más de 150 artículos científicos en revistas arbitradas internacionalmente de primer nivel. También se ha destacado en la formación de recursos humanos. Algunos de sus estudiantes son ahora investigadores independientes en universidades de México y en los Estados Unidos de América.

El doctor Ranulfo Romo es miembro de El Colegio Nacional desde el 9 de marzo de 2011.